Em todos os mercados financeiros, a avaliação das ações é o método de cálculo dos valores teóricos das empresas e de suas ações. O principal uso desses métodos é prever preços de mercado futuros, ou mais geralmente, preços de mercado potenciais e, assim, lucrar com o movimento dos preços - ações que são consideradas subvalorizadas (com relação ao seu valor teórico). As ações sobrevalorizadas são vendidas, na expectativa de que as ações subvalorizadas aumentem de forma geral em valor, enquanto as ações sobrevalorizadas geralmente diminuem de valor.

Na ótica da análise fundamentalista, a avaliação de ações com base em fundamentos visa dar uma estimativa do valor intrínseco de uma ação, com base nas previsões dos fluxos de caixa futuros e da rentabilidade do negócio. A análise fundamentalista pode ser substituída ou aumentada por critérios de mercado - o que o mercado pagará pela ação, desconsiderando o valor intrínseco. Eles podem ser combinados como "previsões de lucros / fluxos de caixa futuros (fundamental)", junto com "quanto o mercado pagará por esses lucros. Estes podem ser vistos como lados de "oferta e demanda" - o que está por trás da oferta (de estoque) e o que impulsiona a demanda (de mercado) por estoque